「家の近所で美味しそうなパン屋を発見した」「こんな場所にレコード店が……」「散歩でいつもすれ違う人と挨拶するようになった」──。近所を歩いていて、こんな経験をしたことはないでしょうか。
私自身、コロナ禍に健康のためウォーキングを始めてから、毎日通っていたはずの道で、知らなかったお店や風景に気づくようになりました。歩くと街の「解像度」が上がるのです。
コロナ禍に広がった散歩やウォーキングの習慣は、自宅近くのお店を中心とする「ご近所経済圏」に人を引き寄せました。あの時期に始まった変化は、私たちに何を残したのか。歩くことが地域のつながりにとって何を意味するのかを考えます。
コロナ禍が変えた「移動の重心」
コロナ禍では、自宅から離れた都道府県内・都道府県外への移動が減る一方、自宅から近い市区町村内の移動が増えました。とくに昼食や買い物に出かけるお昼の時間帯に、その傾向がはっきり出ています（下図）。
居住地ごと滞在人口の変化（11～14時、2019年同週比）
在宅ワークの広がりで通勤者が減り、生活の重心が勤務先から自宅へ傾いたからです。企業や役所が集中する東京都千代田区の滞在人口が減る一方、首都圏への通勤者が多い埼玉県越谷市の滞在人口は増えました（下図）。
滞在人口の変化（千代田区・越谷市）
この時期に目立ったのが散歩・ウォーキングです。総務省「社会生活基本調査」で2016年と2021年のスポーツにかけた時間を比べると、ボウリング、水泳、登山などほぼすべての活動が減る中、ウォーキングだけがはっきりと増えていました（下図）。
コロナ禍で増えたスポーツ時間
車での移動が中心の地方でもウォーキングは増え、2021年には全体の8割にあたる38の都道府県でウォーキングの時間が増えています。もっとも、地方ではそもそも歩く機会そのものが都市より少ないという構造的な問題があります。この点は「徒歩がもたらす不便益」が地方を元気にする｜脱クルマで地域のつながりを取り戻すで論じました。
コロナ禍(2021年)でウォーキングを増やした都道府県の数
| 都道府県数 | 割合 | |
| 全体 | 38 | 80.9％ |
| （人口集中地区） | 40 | 85.1％ |
| （人口集中地区以外） | 29 | 61.7％ |
この習慣はコロナ後も定着したのか。社会生活基本調査は5年ごとに行われており、2026年10月に実施された最新の調査結果は、2027年9月から順次公表される予定です。答え合わせはそのときにできますが、ここでは数字より先に、歩くと何が見えてくるのかを考えてみます。
歩くと街の解像度が上がる
歩くことは、健康以外にも大きな変化をもたらします。「近所の手触り感が増すこと」です。
ウォーキングを始めると、「ここにこんなお店があったのか!」と、以前は素通りしていたお店や近所の風景が視界に飛び込んでくるようになります。マラソン選手がよく「景色を楽しみながら走っています」と言いますが、その気持ちが少しわかるような気がしました。
通勤の目的は職場に行くことなので、移動中の風景は視界に入ってきません。それが「歩くこと」そのものに目的が変わっただけで、視界が一気に拓け、思考が研ぎ澄まされる。こうした現象は、人類が狩猟採集民だった時代の記憶と関係していると言われます。狩りの最中は集中力を研ぎ澄まし、何か食べるものはないかと周囲をスキャンする。脳が最も活性化するのは、歩いているときなのです。
私たちが歴史上のほとんどの時間、身体を動かしていた時に思考能力を最も必要としたからだ。狩りや採集の最中に新しい情報を得て、覚えておかなければいけなかった。
アンデシュ・ハンセン『ストレス脳』
データや情報処理に偏った現代人が、身体を動かすことで感性を取り戻す。これはイチローが警告した「感性を奪うデータ野球」の問題とも深く関わっています。
ご近所経済圏のお店に吹く追い風
歩いて近所の解像度が上がると、まず目に飛び込んでくるのがお店です。私の場合、気になったお店はその場でスマホを取り出して調べてしまいます(ウォーキングはそっちのけです)。
住宅地には、チェーン店より個人店を中心とする小さなお店が多くあります。昔ながらのお店から若い人が営む個性的な店まで、ご近所経済圏のお店は一括りにできない魅力を持っています。
八百屋
コロナ禍で自宅調理の機会が増える中、改めて見直されたのが昔ながらの「八百屋」です。顧客一人ひとりの顔を見て手売りするスタイルが評価されたのです。
この業態に目をつけたのが、食品スーパーのオオゼキです。2022年9月、渋谷区幡ヶ谷の商店街に、昭和にタイムスリップしたかのような青果店「大関屋青果店」を開きました。品数を絞るぶん、いつ何を仕入れる予定かを顧客に伝えられる。開業時は支払いを現金のみとし、ポイントカードも使えませんでした。すべては顧客との対話を重視するためです。大関屋青果店はその後も店を増やし、2026年7月には川崎市多摩区に新店を開いています。
町中華
近所のお店と聞いて、まず「町中華」を思い浮かべる人も多いのではないでしょうか。中国料理店ともラーメン屋とも違う「日本式昭和スタイル」。それが町中華です。
町中華の魅力を伝えるテレビ番組『町中華で飲ろうぜ』(2019年〜)はSNSで話題を集め、若い人の間でも「町中華飲み」「町中華歩き」がブームになりました。町中華は住宅地に溶け込むように点在しているので、散歩をすると目にする機会が多い。まさにご近所経済圏を象徴するお店です。
パン屋
「まちのパン屋」もご近所経済圏を代表するお店です。駅近のベーカリーチェーンや高級食パン店が苦戦する一方、住宅街にひっそり佇むまちのパン屋には、よく行列ができています。
まちのパン屋の顧客のほとんどは近所に住む人です。顧客の声がそのまま新作のパンに生かされることも多い。壁一面に貼られた町中華のメニューと同じ構図です。
まちのパン屋は、同じ商圏のお店とコラボすることもよくあります。世田谷区経堂の商店街にある「onkä(オンカ)」は、2020年から周辺の飲食店の食材を使った「コラボサンド」を販売し、惣菜の店を顧客に紹介することで商店街の活性化にも貢献してきました。
なぜご近所のお店に引き寄せられるのか
人の動きが自宅周辺に移ったから──それだけでは、八百屋や町中華の人気は説明しきれません。散歩の途中で八百屋や町中華が不思議と目に入り、思わず立ち寄ってしまうのはなぜでしょう。
「顔の見えるつながり」を求める人々
八百屋や町中華に共通するもの。それは「顔の見えるつながり」です。
コロナ禍では、人と人のリアルなつながりが絶たれました。特に日本では、リアルなつながりの場が「職場」くらいという人も多く、同僚との他愛ない会話がなくなったことで孤立感を深めた人も少なくありません。そしてコロナ禍が明けた今も、孤独の問題は解消していません。内閣府の「人々のつながりに関する基礎調査」(2025年)では、孤独感が「しばしばある・常にある」「時々ある」「たまにある」と答えた人は合わせて約4割にのぼります。孤独感が「しばしばある・常にある」人の割合は、同居人がいる人で3.4%、いない人では9.8%と、ほぼ3倍です。
人とのつながりを求める思いが、八百屋や町中華、パン屋のような顔の見えるお店へと人を向かわせている、と言えるのではないでしょうか。近所付き合いは年々減っています。地域に知り合いの少ない若い人にとっては、散歩ですれ違っても挨拶しづらいものです。そんな世代にもつながりの場を提供してくれるのが、地元の顔の見えるお店です。店に入れば店員さんが話しかけてくれ、自然に会話が生まれます。コロナ禍には若い世代が書店やカフェを立ち上げる例も多く、カフェが世代をつなぐ場として再定義されていく動きもあります。
市場取引は、つながりを消すことで効率性とスピードを実現します。しかし、それだけで人は満たされません。人間はつながりを得ることで幸福を感じる生き物です。町中華や八百屋で交わされる店員と客の対話は、市場取引とは別物です。「元気を分け与える」といった贈与的な要素を持っているとも言えるでしょう。
倍速消費疲れの反動
ウーバーイーツ、動画の倍速視聴、キュレーションサービス、無人店舗──。これらのサービスは消費者に利便性をもたらす一方で、倍速消費疲れのような現象も生んでいます。急かされるように次々と消費を迫られることに、多くの人が疲れているのです。
散歩の途中で町中華や八百屋に引き寄せられるのは、私たちが無意識のうちに倍速消費から逃れようとしていることの表れです。八百屋やまちのパン屋の接客は効率性や利便性とは真逆ですが、その不便さが心地よい。自然な時間の流れに身をゆだねる心地よさが、ご近所経済圏のお店にはあるのです。
歩くことが住民同士をつなぐ
ご近所を歩くことの意味は、個人の健康やお店の売上だけにとどまりません。
移住者が地域に溶け込めるかどうかを左右するのは、移住者の努力や行政の支援以上に、迎える側の住民同士がつながっているかどうかです。移住者はなぜ地域で”浮く”のか｜問われる地域の「乳化力」では、これを料理の「乳化」にたとえました。水(住民)がひと続きにつながっていれば、油(移住者)は細かな粒となって混ざり合う。水がばらばらなら、いくらかき混ぜても分離してしまう。
では、水のつながりはどこから生まれるのか。行事や共同作業を義務として増やしても、かえって人は離れていきます。必要なのは、立ち話やおすそ分けのような自発的な付き合いです。そしてその入り口になるのが、歩くことです。朝の散歩で毎日すれ違う人と会釈を交わす。行きつけの八百屋で顔を覚えてもらう。町中華のカウンターで隣の常連と言葉を交わす。どれも小さな接点ですが、車で素通りしていては生まれません。
ご近所を歩く人が増えることは、地域が人を受け入れる力、つまり共助の土台を育てることでもあるのです。
歩けなくなったとき、失われるもの
歩くことの価値は、それが失われたときにこそ、はっきりと見えてきます。
実家に帰省したとき、早朝の散歩が日課だった父が、家の中でテレビを見ていました。熊の出没が相次ぎ、外を歩けなくなっていたのです。人身被害を防ぐための外出自粛は正しい。しかしその裏で、歩かなくなった高齢者の健康は静かに損なわれていきます(関連記事:熊が奪う高齢者の健康｜「散歩さえできない」もう一つの被害)。
失われるのは健康だけではありません。散歩の途中で交わしていた挨拶、立ち寄っていたお店での世間話──歩くことに付随していた小さなつながりも、一緒に消えていきます。運転免許を返納して出歩けなくなった高齢者が孤立しやすいのも、同じ構図です(関連記事:【高齢ドライバー】免許自主返納の前に考えるべきこと －交通難民を避ける)。
歩くことは、地域とつながるための最も身近な、そして身近だからこそ見過ごされやすいインフラなのかもしれません。
ご近所経済圏の復活で貨幣経済依存から脱却する
ご近所経済圏の復活を少し大きな視点で捉えると、「貨幣経済に過度に依存した消費社会からの脱却」と言えます。
そもそもご近所経済圏は、住民が自分の畑で作った作物などを近所の人と交換し合うところから始まったと考えられます。そこは市場を通じた商品交換の場とは違い、互いの顔を見ながら助け合う手触り感のある場です。「おすそ分け」の文化が地域経済と人間関係を同時に支えてきた仕組みについては、こちらの記事で詳しく論じています。
その手触り感のある場に、市場での商品交換を主とする大規模チェーン店などが入ってきたことで競争原理が働き、助け合いを原理とするご近所のネットワークは断ち切られていきました。それを象徴するのが、バブル崩壊以降の商店街の停滞です。
コロナ禍でウォーキングを始めた人たちが、かつての足元の商圏の良さを残す八百屋や町中華に引き寄せられた。その動きは、ご近所経済圏を顔の見えない市場取引の場から、顔の見える手触り感のある場へと戻していく可能性を示しています。
こうした顔の見える関係を、デジタルの力で地域全体に広げようとする試みもあります。地域のつながりを可視化するデジタル地域通貨や、住民のスマホ時間を地域とのつながり時間に変える地域アプリがそれです。ただ、その土台にあるのは、やはり人が歩き、顔を合わせることです。
コロナ禍は終わりましたが、歩くことで見えてきたものは消えていません。近所を歩き、気になったお店に入り、顔なじみに声をかける。ご近所経済圏は、その小さな一歩から動き始めます。
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このシリーズの関連論考をまとめた記事もあります。
⇒ なぜ地域からお金もつながりも消えるのか｜「ザル経済」から「共助の循環」へ向かう12の論考
