コンビニ業界が直面する「成長の壁」 － 脱フランチャイズで「個店主義」を目指す

全店売上マイナスの衝撃

コンビニエンスストア（以下、コンビニ）大手7社の2020年の売上高は10兆6,608億円と4.5％のマイナスとなりました（日本フランチャイズチェーン協会発表）。全店ベースの売上高が前年実績を下回ったのは統計を開始した05年以来で初めての事態です。

コンビニ大手7社の売上高伸び率

全店ベースの売り上げがマイナス

これがどのような意味をもっているのか。一般にコンビニやスーパーの売上統計は「既存店売上」と「全店売上」の２種類に分かれて発表されます。既存店売上の変化は新規店舗を除いた同じ店舗で比較したもので、各店舗の実力や成長性を評価できます。一方、全店売上は新規店舗を含む全店舗の売上高を示したものですので、業界全体の規模と成長力をみるのに適した数値です。つまり全店ベースの売上がマイナスになっているということは、成長路線を辿ってきたコンビニが業界全体として大きな曲がり角に立たされていることを意味します。

2021年になると全店売上はプラスに転じています。2020年のマイナスはコロナ禍という特殊要因がもたらしたものだからそれほど深刻に考える必要はない、という意見もあるでしょう。たしかにコロナ禍による需要蒸発だけが原因であれば感染が収束すれば売上げも元の水準に戻るはずです。

しかし売上高の「実額」をみると、そのような考えが楽観的であることがわかります。下のグラフは大手７社を含むコンビニ業界の売上高の推移です。2021年の全店売上がプラスに転じたといっても、コロナ禍前・2019年の水準までまだ程遠い水準なのです。果たしてここから2019年の水準まで売り上げが回復するものでしょうか。このグラフが語っているのは、

ではないでしょうか。

コンビニ業界（大手7社含む）の売上高推移

有効性失うドミナント戦略

「5万店限界説」などコンビニ業界の成長の壁問題はこれまで幾度となくささやかれてきました。そう言われながらも2013年に5万店を突破してきましたが、それもいよいよ限界を迎えつつあるようです。下のグラフはコンビニの店舗数をみたものですが、2019年末には店舗数が前年比でマイナスとなり、頭打ち傾向が鮮明になってきました。

コンビニ店舗数の推移

コンビニの成長モデル。それは特定地域に集中出店することでシェア拡大を目指すドミナント戦略です。商品構成や価格設定などは本部が決めることになるため、どの店舗もほぼ同じ商品が置かれることになります。どの店舗に行っても同じ商品がかならず置いてあるという利便性がコンビニの最大のウリだったわけです。

しかし成長の壁問題が突き付けているのは、同じ商品が置かれた店舗を特定地域に集中出店するドミナント戦略がかつての有効性を失いつつあるという事実です。

店舗数の調整だけでは済まない

実は今コンビニが直面している問題はそれほど不自然な現象ではありません。量的拡大にはいつか限界が来ることは自明だからです。

一般に市場は「成長期→成熟期→衰退期」の３段階の発展経路をたどります。コンビニ業界が直面している成長の壁は成長期の終わりを意味するものですので、これから第２ステージの成熟期に移行すればいいわけです。

では成熟期でコンビニは何を行うべきか。通常であれば、

店舗数を適正規模に減らし、１店舗当たりの生産性を高めること

が正解になります。ただしこうした量的調整が有効に機能するにはコンビニというビジネスモデルの価値がこの先も低下することはないという前提が必要です。コンビニの価値の源泉は「利便性」です。他業態にはない高い利便性がコンビニをコンビニたらしめている。しかし今コンビニ業界に突き付けられている問題の核心は、

利便性の追求だけでは消費者を繋ぎ止められなくなっている

という点です。質的な面で壁にぶつかっているとなれば、店舗数の調整だけで乗り越えられる話ではないのです。

スーパーに顧客を奪われる

このことはコロナ禍の消費行動に色濃く表れています。外出自粛で食生活の場は自宅が中心となり、テレワークで家族と３食を共にするようになったサラリーマン家庭も多かったはずです。

自宅調理が増えたことで食品購入ルートはコンビニから食材が豊富に置いてあるスーパーマーケットにシフトしました。

コンビニとスーパーの食品売上高の推移（前年同月比）

「調理の楽しさ」を知ってしまった若者

ここで重要な点は、

若者層がスーパーに足を運ぶようになった

ことです。外食やコンビニに行くことの多かった若者層。コロナ禍なので仕方なくスーパーに買い物に行っているのであれば、若者層はコロナ禍が収束すれば再びコンビニに戻っていくでしょう。

しかし自宅で調理するために仕方なくスーパーに向かった若者層も、コンビニにはない豊富な食材が置いてあるスーパーの売り場に驚き、楽しい買物体験をして帰ってくる人が多かったようです。

楽しい買い物体験はそのまま調理への意識に反映されます。若い人の間では調理した料理をZOOM飲み会などで披露する動きもみられます。全国スーパーマーケット協会が行った消費者アンケート調査によると、コロナ禍で「調理は楽しいと感じる」と回答した人は自宅調理の機会が少なかった若者で顕著にみられます。

コロナ禍で「調理は楽しい」と回答した人の割合

「調理疲れ」にも対応するスーパー

自宅での調理機会が多くなると楽しさだけでなく「調理疲れ」も出てきます。

コロナ禍で生まれたこうした「簡便×素材」志向に対し、素材も中食も豊富に揃うスーパーはマッチします。売り場で時短メニューを紹介するスーパーも多く見られます。

調理の「楽しさ」も「疲れ」にもうまく対応するスーパーの商品・サービスは、コロナ禍の食生活にうまくフィットしています。冷凍食材や惣菜はあっても生鮮品が少ないコンビニにはないメリットです。自宅での調理の楽しさを知った消費者はコロナ禍が収束しても素材調達のためにコンビニよりスーパーに向かう人が多くなると思われます。

求められる脱フランチャイズ

コロナ禍でスーパーが再評価されていることもあり、コンビニは「コロナが収束すれば客は再び戻る」というシナリオはますます描きにくくなっています。

どの店舗でも同じ商品やサービスを利用できる利便性がコンビニの利点でした。しかし利便性の追及は商品の顔ぶれやサービスを一様なものとし、コロナ禍でみられた多様な食生活にはうまく対応できていません。

コンビニの強みである利便性が阻害要因になっている。そうであれば、本部が商品構成から販売方法・営業時間まで指示するフランチャイズ方式のメリットはデメリットに変わります。全国一律の品揃えを見直し、地域性に合わせ店舗ごとに独自性を発揮できなければ多様な消費者ニーズに応えられません。必要なのは、

「脱フランチャイズ」

です。

すでにコンビニ各社は全国一律の品揃えの見直しに着手しつつあります。セブンは共通商品の割合を９割から４割に減らし、立地に応じた品揃えにするそうです。ローソンも全体での品揃えの見直しを行っており、脱フランチャイズに向けて動きはじめています。

セイコーマートに学ぶ「個店主義」

脱フランチャイズを目指す上でキーになるのが「個店主義」という店舗経営の考え方です。

個店主義とは、仕入れから売り場構成、価格設定、広告まで各店舗に権限移譲する経営スタイルです。その地域の消費者ニーズに沿った売場空間にすることで競合店との差別化も可能になります。

個店主義を地で行くコンビニ。それが約1200店舗を展開するセイコーマート（セコマ、札幌市）です。

大手コンビニの直営店比率が数パーセントであるのに対しセコマは全体の約8割が直営店です。ドミナント戦略のようなシェア獲得を目的とした出店はせず、地域住民に寄り添ったサービスの提供を目指しています。品揃えはかなり豊富で地元産の商品も多い一方、おでんやドーナツなど大手コンビニが手掛ける商品は取り扱わない。まさに個店主義を地で行くスタイルです。

生活インフラサービスで個店主義を目指す

地域の消費者ニーズに沿って商品サービスをオーダーメイドする個店主義は決して効率的な経営とは言えません。しかし量的限界に達したコンビニが成熟期を乗り切るうえで必要不可欠な要素であることは間違いありません。

もっともコンビニが見よう見まねで個店主義を取り入れればいいという話でもありません。個店主義はセイコーマートなどの地域の地場スーパーが頭一つ抜きんでているからです。コロナ禍の自粛生活でその差はさらに広がったといっていいでしょう。コンビニが個店主義を取り入れるにしても「食品分野」だけでは勝負がついているのです。

ではどうするか。悲観する必要はありません。食料品のみならず、宅配サービスから公共料金の支払い、銀行ATM、コピー・FAX、お中元の注文に至るまで、生活インフラ全般に亘るサービス機能を備えているのがコンビニの強みです。コンビニは、

強みである生活インフラサービス全般で個店主義を展開すればいい

ということです。生活インフラの事情は地域ごとに異なります。高齢世帯の多い過疎地であれば移動販売のようなスタイルが望ましいでしょう。都心のオフィス街の場合は「無人店舗」が個店主義の観点からもふさわしいです（ビジネスマンは忙しい）。

また住民ファーストの観点に立てば業態を超えた提携も有効になるでしょう。食品の品揃えがネックになる場合は地場スーパーとコラボする。自宅で地元ラーメン店の味を楽しみたい人がいるなら地元ラーメン店と一緒にチルド麺を開発してもいいでしょう。「内食×外食」は新たなビジネスチャンスになりえます。

個店主義をうまく取り入れれば決して不可能ではないと思います。成熟期を迎えたコンビニ業界の奮起に期待したいところです。