「運動が体に良い」のは周知の事実ですが、今、私たちの運動に対する意識は大きな転換点を迎えています。「体に良い」だけではない運動の効用について、統計データを見ながら紐解きます。
運動ブームの変遷と「再開」の兆し
男性で目立つ運動再開の動き
かつて90年代には3割程度だった日本のスポーツ実施率（週1日以上の運動）は、2020年には約6割にまで急増しました（下図）。コロナ禍による自粛生活で「運動不足」を痛感し、近所をウォーキングしたりするなかで、改めて身体を動かすことの大切さや爽快感を再認識した人が多かったためです。
その後、スポーツ実施率は2020年をピークに21年、22年と連続で低下します。いったんは運動を始めたものの長続きしなかった、というよくあるパターンです。しかし、23年以降は下げ止まりの傾向にあります。特に男性については、一度はやめたものの「やはり健康には運動が不可欠だ」と再開する動きが目立っています。
「やりたいけれど、できない」女性のニーズに対応
一方、女性の実施率が伸び悩んでいるのには理由があります。通勤が始まったことで「運動したくても時間が取れない」という切実な時間不足です。「スポーツをしたい」という意欲はあるのに、実際にはできていない人の割合（スポーツ希望率－スポーツ実施率）は、20～40代の女性で約２割（同年代の男性は約1割）に上るのです。
こうした「忙しいけれど運動したい」という働く女性たちのニーズを受け、短時間で効率よく体を整えられるピラティススタジオがここ数年で急増しています。単なる「健康のため」だけでなく、限られた時間の中でいかに賢く、自分らしく運動を取り入れるか。現代の運動習慣は、ライフスタイルに合わせた「効率と継続」がキーワードになっています。
スポーツ実施率の推移
運動がもたらす２つの効果
私の周りにも運動を再開した人が何人かいます。理由を聞くと、「活力が出る」「いい仕事ができる」「幸福感が増す」という答えが返ってきます。単なる健康維持にとどまらない、運動がもたらす驚きの効果を「考える力（認知能力）」と「感じ取る力（非認知能力）」の2つの側面から考えます。
１．脳のパフォーマンスを最大化する「考える力」
ひらめきを生む「BDNF」
考える力（認知能力）とは、論理思考、記憶力、計算力など情報処理や学習に関わる能力のことです。運動をすると、脳内では血流が増して「BDNF（脳由来神経栄養因子）」というタンパク質が分泌されます。これが神経細胞の接合部（シナプス）を増やし、記憶力や論理思考、さらには創造性を高めます。
自分の経験を振り返っても、ウォーキング中にこれまで思いつかなかったようなアイデアや煮詰まっていた問題のヒントが降ってくることがあります。運動の認知能力効果を実感してからは、ウォーキングは仕事の一部と思うようになりました。
「健康のため」から「成果のため」へ
「健康経営」という言葉があるように、最近は社員の健康支援に取り組む企業が多くなりました。社員が気軽に運動できるよう社屋にジムを併設、外部講師によるフィットネス指導、ウォーキングアプリで歩数を競い合うイベント開催など、各社趣向を凝らしながら社員の運動習慣を促しています。
かつての健康支援は福利厚生という位置づけでしたが、健康経営では人的投資としての意味合いが強くなります。「健康のために運動しましょう」から「仕事の成果を上げるために運動をしましょう」への転換です。統計データで見ても、運動時間が長い人ほど年収が高いという結果がはっきり出ています（下図）。
年収と運動時間
運動する人はスマホ時間が短い
深く考えることは主体的な行為です。外部から働きかけてくる情報は人から主体性を奪います。認知能力の高い人は、身の回りのあらゆる情報を遮断し、自分の世界に瞬時に入り込むことで深く考えることができます。
現代人から主体性を奪っているのがスマホです。運動によって認知能力が高まれば主体性が発揮され、思考の時間が増えます。思考の時間が長くなればスマホの利用時間が少なくなります。統計データでみても、運動時間が長い人ほどスマホの利用時間が短くなる傾向にあります（下図）。
今の時代、意識的にスマホ時間を減らそうとしてもなかなか出来るものではありません。運動をすることでスマホ時間を短くする──。このほうが現実的で理にかなっています。
スマホ使用時間と運動時間
２．他者との絆を深める「感じ取る力」
意外に知られていないのが、運動が「他者との関係性や協調性」を高める効果があること。これを非認知能力と呼びます。非認知能力は他者の意見に深く耳を傾けたり、リーダーシップを発揮したり、他者と関わる様々な場面で欠かせない能力です。
認知能力が「考える力」なら、非認知能力は「感じ取る力」です。個人のスキルや能力が重視される現代社会では認知能力が重視されがちです。実際、多くのビジネスパーソンが運動に期待しているのは「考える力」です。しかし他者との関係性が薄れ、かつて持っていたはずの共同体感覚が失われつつある中で、私たちに圧倒的に足りていないのは、他者の意見に耳を傾け、共感する「感じ取る力」のほうです。
「一緒に運動」で信頼関係が強まる
運動が非認知能力を高めることは実証研究でも明らかにされています。スポーツと信頼関係について調べたイタリアの興味深い実証実験があります。
ややきつめの運動をしたグループと運動なしのグループに分け、グループ内のペアにトークン（お金に相当）を配り、送った側の枚数と返した側の何枚で信頼性を測定しました。すると運動をしたグループのペアは運動しないグループのペアと比べ、より多くのトークンを相手に送り、受け取った人もより多くのトークンを送り返したという結果になったのです（下図）。
団体スポーツのように一緒に協力して動いたわけではないのに「相手も自分と同じきつい運動を経験した」と思うだけで信頼感が高まる──「同じ釜の飯を食う」原理が働いたわけです。運動によって幸福感をもたらす脳内ホルモンが分泌されてより「寛容」になり、同じ運動を経験したことで「共感性」が高まったのです。他者の感情を認識し、その感情の意味を理解する能力──共感性は現代人が失いつつある能力の一つです。
日本を代表する哲学者・西田幾多郎は、私（主観）が消え去って相手（客観）と一体になった状態を「主客未分」と呼びました。一緒に汗を流し、同じリズムで呼吸する。主客未分となった一体感こそが、現代人が失いかけている「共感性」を取り戻し、深い幸福感をもたらす鍵となります。
「一緒に運動」で変わる信頼度
【最後に】効率化の時代に、あえて「摩擦」を求める
現代は、1日のうち6時間以上をスマホに費やす人が約4割にものぼる時代です。溢れかえる情報に身を任せることは、ある意味で「自分の頭で考えること」を休み、他人の人生を生きているような状態とも言えます。こうした「頭でっかちな日常」にブレーキをかけ、自分自身の感覚を取り戻させてくれるもの。それが運動です。「思考力が高まってスマホの利用が減る」「共感性が高まって信頼関係が深まる」──。運動は意識（脳）と身体（感覚）のバランスを回復させる効果があります。
今の社会は「コスパ」「タイパ」が重視され、いかに効率よく、スムーズに物事を済ませるかが正義とされる傾向が強まっています。コスパ・タイパの真逆に位置するのが「運動」です。息が切れ、汗をかき、筋肉を動かす。それは決して「効率的」でも「スマート」でもありません。しかし、その思い通りにいかない「ひっかかり（摩擦）」こそが、自分が今、自分の足で人生を歩んでいるという確かな実感を与えてくれます。
運動を再開する人が増えているのは、このような摩擦がもたらす幸福感を体感したからです。人生に心地よい「ひっかかり」を求める人がいる限り、運動人口はまだまだ増える可能性があると言えそうです。